Термин «совместимые чернила» (от английского compatible) означает, что эти чернила могут использоваться в оригинальных и совместимых картриджах без каких-либо специальных доработок/переделок принтера или картриджа. Все представленные на рынке чернила для струйных принтеров являются совместимыми и созданы как результат поиска экономной альтернативы оригинальным расходным материалам.

В результате нашего постоянного общения с покупателями и пользователями струйных принтеров, мы попытаемся сформулировать основные причины того, почему труден переход к совместимым чернилам:

• НЕДОВЕРИЕ К КАЧЕСТВУ . Возникает до того, как пользователь попробовал совместимые чернила (боязнь применить некачественные чернила и навредить принтеру) или из-за первого неудачного опыта (случайный выбор некачественных чернил).
• НЕОСВЕДОМЛЕННОСТЬ о существовании качественных совместимых чернил на рынке, незнание инструкций по восстановлению картриджей или неумение это сделать.
• ОТСУТСТВИЕ ЖЕЛАНИЯ что-либо менять. Устраивают дорогие оригинальные расходные материалы во всех отношениях.
• НЕЖЕЛАНИЕ ПРОФЕССИОНАЛОВ заниматься корректировкой цветных профилей под новые совместимые чернила. Хотя, скорее всего, это и не потребуется.

Несколько слов о ресурсе совместимых чернил. Как правило, производители указывают количество напечатанных страниц при 5%-ном заполнении страницы черным цветом или 15 % при трехцветной печати. Что же такое 5 %-ное заполнение? Печать при таком заполнении можно описать как тестовый документ, набранный десятым кеглем через два междустрочных интервала. Но в повседневной жизни никто так не печатает. Чтобы экономить бумагу, и не только ее, все пытаются разместить на одном листе побольше информации, используют более крупные шрифты, выделение полужирным (bold) и т.д. Вот и получается, что, вопреки ожиданиям, картридж опустошается очень быстро. На самом деле, ресурс совместимых чернил равен ресурсу оригинальных. Иначе просто не может быть, так как по физико-химическим параметрам качественные совместимые чернила близки к оригинальным. Если производитель выпускает чернила для определенного картриджа, это значит, что исследовательская работа, направленная на создание правильного сочетания химического состава и характеристик чернил, (базирующегося на техническом понимании печатающей системы в целом, встроенного программного обеспечения), уже проведена, чернила протестированы и одобрены к производству.

Физико-химические характеристики чернил для струйной печати

Чернила для определенного типа картриджей имеют:

• свой химический состав (химикаты подобраны таким образом, чтобы быть совместимыми между собой с материалами картриджа и печатающей головки с точки зрения химии: не должно происходить нежелательных процессов, таких как коррозия, склеивание, терморазложение, химические реакции с получением новых веществ, осадка, газов и т.д.).
• Конкретные фихико-химические параметры (характеристики). Среди них - поверхностное натяжение, вязкость, кислотность, проводимость и др.

Какие химические компоненты входят в состав чернил?

Рассмотрим вкратце из чего состоят чернила и для чего в их состав вводится тот или иной компонент.

• 1.    ВОДА - основной компонент и главный растворитель. Чернила для термоструйной печати (картриджи для принтеров НР, Canon, Lexmark) готовятся исключительно на основе воды, в то время как для принтеров Epson могут быть использованы чернила на основе других растворителей. Используемую воду необходимо предварительно тщательно очистить от механических примесей, растворенных солей, газов и др.. Для предварительной очистки применяют механические фильтры, угольные фильтры и ионообменники. Для окончательной очистки и дезинфекции воды применяют ультрафиолетовое облучение и очистку методом обратного осмоса. В результате получается продукт - пермеат, в 10 раз чище дистиллированной воды. Чистоту проверяют, измеряя электрическую проводимость кондуктометром. Водопроводная вода имеет проводимость 400-500 микроСименс/см, дистиллят - 20-25, а пермеат - менее 3.
• 2.    КРАСЯЩЕЕ ВЕЩЕСТВО. Чернила для струйных принтеров содержат красящее вещество черного, голубого, пурпурного или желтого цвета. При этом оно может быть или синтетическим органическим красителем или пигментом. Краситель - это химическое вещество, которое полностью растворяется в воде. Пигмент - окрашенное вещество, которое не растворяется в воде и находится в чернилах в виде очень мелких твердых частичек. Как компонент чернил, красящее вещество также должно быть высокоочищенным и не содержать солей, механических примесей, полупродуктов производства и т.д. Отсутствие или наличие механических примесей обнаруживается при фильтровании раствора красителя через мембранные фильтры с диаметром пор 1, 0.45 и 0.2 мкм. Наличие растворенных примесей обнаруживается путем измерений проводимости раствора красителя. Соответствие цвета и интенсивность окраски проверяется спектрофотометрически. Только пройдя эти испытания, чернила готовятся к производству пробной партии и проверяется качество печати.
• 3.    СОРАСТВОРИТЕЛЬ . Вводится в состав чернил для улучшения растворимости красящего вещества.
• 4.    СМАЧИВАТЕЛЬ . Это органическое вещество, помогающее предотвратить засыхание чернил при контакте с воздухом, в частности - в соплах печатающей головки.
• 5.    ФИКСИРУЮЩАЯ ДОБАВКА (ПЕНЕТРАНТ). Помогает зафиксировать чернила на субстрате (бумаге, пленке и т.д.)
• 6.    ПАВ. Усиливает смачивание чернилами поверхности субстрата, картриджа, печатающей головки.
• 7.    РЕГУЛЯТОРЫ ПОВЕРХНОСТНОГО НАТЯЖЕНИЯ, ДИНАМИЧЕСКОЙ ВЯЗКОСТИ И КИСЛОТНОСТИ ЧЕРНИЛ . Служат для установления и поддержания необходимых физико-химических характеристик чернил. Если поверхностное натяжение слишком высокое, то чернила не будут должным образом продвигаться к печатающей головке, что приведет к неоднородности печати. На бумаге чернила будут долго сохнуть и размазываться. Если поверхностное натяжение слишком низкое, то чернила будут вытекать из сопел и образовывать при печати .кляксы Изображение расплывается, теряется четкость и яркость картинки, чернила впитываются в бумагу (лист мокрый) и проникают на другую сторону листа (пробивание).
• 8.    БИОЦИД . Предотвращает рост грибов и других микроорганизмов в чернилах при длительном хранении, не позволяет бактериям печатающей головке зарасти слизью.
• 9.    ДРУГИЕ ДОБАВКИ служат для усиления контраста при печати, предотвращения расплывания печатных символов, ускорения высыхания, регулирования оттенка цвета, скорости проникновения в бумагу или спецпокрытие, усиление светостойкости и водоустойчивости печатных изображений и др.